Ronquido simple o apnea del sueño
Un ronquido ocasional, durante un resfrío, no suele preocupar. Lo que merece evaluación es el ronquido habitual —tres o más noches por semana— y, sobre todo, cuando se acompaña de otras señales.
En la apnea obstructiva del sueño la vía aérea se cierra parcial o totalmente varias veces durante la noche. El niño hace esfuerzo para respirar, el sueño se fragmenta y descansa mal aunque duerma muchas horas.
Señales que conviene contar en consulta
De noche:
- Pausas en la respiración, a veces seguidas de un ronquido fuerte o un jadeo
- Respiración con esfuerzo: se le hunde el pecho o el cuello
- Duerme con la cabeza hacia atrás o sentado
- Sueño muy inquieto y sudoración
- Vuelve a orinarse en la cama
Y de día
La falta de sueño en niños no siempre se ve como sueño:
- Respira por la boca, con los labios separados y la boca seca
- Irritabilidad, berrinches o hiperactividad
- Dificultad para concentrarse o bajo rendimiento escolar
- Cansancio o somnolencia
- Voz nasal y nariz tapada permanente
Por qué pasa
En niños la causa más frecuente son las amígdalas y las adenoides grandes, que ocupan espacio en la vía aérea. También influyen la rinitis alérgica, el sobrepeso y la forma de la cara y la mandíbula.
Respirar por la boca de forma crónica tiene además relación con cambios en la mordida y en el desarrollo de la cara, que es otra razón para no dejarlo pasar.
Qué puedes hacer antes de la consulta
Graba con el celular uno o dos minutos del niño durmiendo, en el momento en que más ronca, con el pecho y la cara visibles. Es de lo más útil que se puede llevar a consulta.
Anota desde cuándo ronca, cuántas noches por semana, si ha tenido otitis o anginas seguidas, y cómo le va en el colegio.
Qué se hace en la consulta
Se revisa la nariz, la garganta y los oídos, y con la nasofibroscopía se ve el tamaño de las adenoides. En algunos niños se indica un estudio del sueño.
El tratamiento depende de la causa: puede ser tratar la rinitis, observar, o plantear la cirugía de amígdalas y adenoides cuando son las responsables de la obstrucción.
No esperes a la consulta si:
Estas situaciones requieren atención de emergencia.
- Hace pausas largas y se pone morado o pálido
- Le cuesta mucho respirar también despierto
- Babea porque no puede tragar y tiene fiebre
Preguntas frecuentes
¿Es normal que un niño ronque?
Un ronquido ocasional durante un resfrío, sí. El ronquido habitual, tres o más noches por semana, merece una evaluación, sobre todo si hay pausas o síntomas durante el día.
¿Respirar por la boca afecta los dientes?
La respiración bucal crónica se asocia a cambios en la mordida y en el desarrollo de la cara. Por eso a veces el equipo trabaja junto con odontopediatría u ortodoncia.
¿Siempre hay que operar?
No. Depende de la causa y de la gravedad. En algunos niños basta con tratar la rinitis u observar; en otros la cirugía de amígdalas y adenoides es lo indicado.
Esto se atiende en consulta
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Fuentes
- Mitchell RB, Archer SM, Ishman SL, et al. Clinical Practice Guideline: Tonsillectomy in Children (Update). Otolaryngology–Head and Neck Surgery. 2019;160(1S):S1–S42.
Esta guía es informativa y no reemplaza una consulta. La indicación de cualquier procedimiento requiere evaluación médica previa.