Adenoides en niños: síntomas, causas y tratamiento

Muchos padres escuchan por primera vez la palabra «adenoides» cuando el pediatra les dice que su hijo las tiene grandes. Es lógico que desconcierte: a diferencia de las amígdalas, no se ven.

Dónde están

Las adenoides son tejido linfático, como las amígdalas, pero ubicado detrás de la nariz, en el punto donde la nariz se une con la garganta. Para verlas hace falta una cámara delgada por la nariz —la nasofibroscopía— o, en algunos casos, una radiografía.

Suelen crecer en la etapa preescolar y escolar y tienden a reducirse hacia la adolescencia.

Qué síntomas producen cuando son grandes

Como están justo en el camino del aire, cuando crecen tapan la nariz por detrás. Los signos más frecuentes son:

• Respiración por la boca, de día y de noche
• Ronquido, a veces con pausas
• Voz nasal, como de nariz tapada
• Mocos y congestión que no terminan
• Otitis o líquido en el oído que se repite, porque las adenoides quedan junto a la trompa que ventila el oído

Adenoides o rinitis

La nariz tapada en niños también puede venir de una rinitis alérgica, y muchas veces coexisten. Distinguirlas importa porque se tratan distinto: la rinitis responde a tratamiento médico, y unas adenoides que obstruyen de forma importante pueden requerir cirugía.

Cómo se decide

El tamaño de las adenoides, por sí solo, no decide nada. Se valora junto con:

• Cuánto afectan al niño: sueño, respiración, oídos, infecciones
• Lo que ya se intentó, como el tratamiento de la rinitis
• La edad y la evolución esperable

Cuando la obstrucción es importante, hay apnea del sueño, o hay otitis con líquido persistente, se plantea la adenoidectomía, que se hace con anestesia general, sin cortes visibles, y muchas veces junto con la cirugía de amígdalas o la colocación de tubos en los oídos.

Qué llevar a la consulta

Un video corto del niño durmiendo, la lista de otitis y tratamientos recibidos, y los informes de pediatría. Con eso y el examen se puede definir el siguiente paso.